Welpen füttern: wie oft und wie viel, dein Futterplan mit Gewichtskurve

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Wie oft am Tag muss ein Welpe fressen?

Bis etwa 12 Wochen viermal, danach dreimal und ab einem halben Jahr zweimal am Tag. So steht es in der Fütterungstabelle des MSD Veterinary Manual, eines tierärztlichen Nachschlagewerks: vier Mahlzeiten mit 6 bis 12 Wochen, drei mit 3 bis 6 Monaten und zwei mit 6 bis 12 Monaten. Erwachsene Hunde kommen mit ein oder zwei Mahlzeiten aus.

Welpen haben einen kleinen Magen und brauchen für das Wachstum viel Energie. Mehrere kleine Portionen sind deshalb leichter zu verdauen als eine große. Fest steht die Zahl trotzdem nicht: Annette Liesegang vom Institut für Tierernährung der Universität Zürich hält für die meisten Junghunde zwei Mahlzeiten mit fester Zeitbegrenzung für ausreichend, Zwergrassen bis etwa sechs Monate bis zu drei. Wichtiger als die genaue Zahl sind feste Zeiten und eine Menge, die zum Wachstum passt.

Ein Welpe darf in Deutschland erst mit über acht Wochen von der Mutter getrennt werden, so die Tierschutz-Hundeverordnung. Deshalb beginnt der Plan bei 8 Wochen. Frisches Wasser muss nach derselben Verordnung jederzeit bereitstehen, nicht nur zu den Mahlzeiten.

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Was ist Welpenfutter, und warum braucht ein Welpe es?

Welpenfutter ist ein Alleinfutter, das für das Wachstum gedacht ist. Die FEDIAF legt dafür eigene Mindest- und Höchstwerte für Nährstoffe fest, getrennt für das frühe Wachstum unter 14 Wochen und das spätere ab 14 Wochen. Auf der Packung steht dann, dass es sich für Welpen oder für das Wachstum eignet.

Am wichtigsten ist das Kalzium. Zu viel davon schadet laut FEDIAF der Entwicklung der Knochen bei großen Rassen, vor allem im frühen Wachstum. Deshalb gibt es für Welpenfutter großer Rassen eine strenge Obergrenze. Die Universität Zürich warnt aus demselben Grund vor Mineralpulver: Ein gutes Welpenfutter enthält genug Kalzium und Phosphor, zusätzliche Gaben nützen nichts, sondern schaden.

Bei großen Rassen spielt auch die Energie eine Rolle. Zu viel Futter macht große Welpen nicht unbedingt dick, aber es beschleunigt das Wachstum. Das kann Fehlentwicklungen an Hüfte, Ellenbogen und Gelenkknorpel begünstigen, schreibt die Universität Zürich. Die FEDIAF folgert daraus: Welpen sollten nie nach Belieben fressen. „Etwas zu wenig Futter ist besser als etwas zu viel“, heißt es bei Liesegang.

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Wie lange braucht ein Welpe Welpenfutter?

Mindestens bis zum Alter von 12 Monaten, bei sehr großen Rassen bis etwa 18 Monate. Das Ernährungsteam der Tierklinik der Tufts University rät, keinen Welpen vor dem ersten Geburtstag auf Erwachsenenfutter umzustellen. Kleinere Hunde und auch die meisten großen wie der Labrador können mit 12 Monaten wechseln. Bei Riesenrassen wie Deutscher Dogge oder Mastiff kann das Wachstum bis 18 Monate dauern.

Andere Quellen setzen die Grenzen ähnlich. Nach dem MSD Veterinary Manual sind die meisten Hunde mit 9 bis 12 Monaten erwachsen, große und sehr große Rassen brauchen fast zwei Jahre. Die Universität Zürich schreibt, dass die meisten Hunde mit etwa einem Jahr fast ihr Endgewicht haben, Deutsche Doggen aber erst mit etwa zwei Jahren.

Der Plan nennt dir deshalb einen Monat, ab dem der Wechsel frühestens passt. Wechseln musst du dann nicht sofort. Wenn du wechselst, misch das neue Futter über etwa eine Woche unter das alte, so wie im Ratgeber Futterumstellung beschrieben. Erwachsenenfutter hat oft weniger Energie je 100 g, die Grammzahl ändert sich also.

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Woran erkenne ich, ob mein Welpe die richtige Menge bekommt?

An zwei Dingen: Das Gewicht steigt gleichmäßig, und die Rippen sind gut zu fühlen, aber nicht zu sehen. Die Weltvereinigung der Kleintierärzte (WSAVA) beschreibt die ideale Figur so: Die Rippen lassen sich unter einer dünnen Fettschicht ertasten, von oben ist hinter den Rippen eine Taille zu sehen, von der Seite ist der Bauch hochgezogen.

• Wiegen: einmal pro Woche, am selben Tag zur selben Uhrzeit. Kleine Welpen auf der Küchenwaage, größere mit dir zusammen auf der Personenwaage, dein Gewicht ziehst du ab.
• Rippen fühlen: mit flacher Hand über den Brustkorb streichen. Sind die Rippen kaum zu spüren, ist es zu viel. Sind sie von Weitem zu sehen, ist es eher zu wenig.
• Anpassen: Sind die Rippen kaum zu fühlen, gibt der Plan etwa 10 Prozent weniger. Das ist eine eigene Faustregel. Sind sie zu sehen, sprich mit der Tierarztpraxis, bevor du deutlich mehr fütterst. Würmer oder eine Erkrankung können dahinterstecken.
• Napf wegnehmen: Was nach 20 bis 30 Minuten übrig ist, kommt weg, so empfiehlt es die Universität Zürich. Ein Napf, der den ganzen Tag voll steht, macht jede Rechnung wertlos.

Lässt dein Welpe regelmäßig etwas übrig, ist die Portion vielleicht zu groß. Schlingt er hastig, ist er nicht zwingend hungrig. Ein Futterspielzeug oder eine Schnüffelmatte bremst ihn und beschäftigt ihn nebenbei.

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Trockenfutter, Nassfutter oder selbst gekocht: was ändert sich?

Die Energie am Tag bleibt gleich, die Grammzahl ändert sich stark. Nassfutter besteht zum großen Teil aus Wasser und liefert je 100 g viel weniger Energie als Trockenfutter. Deshalb fragt der Plan nach dem Energiegehalt deines Futters und rechnet erst dann in Gramm.

Den Energiegehalt findest du auf der Packung, oft als „Energie“ oder „umsetzbare Energie“ in kcal oder MJ je 100 g oder je kg. Ein MJ sind rund 239 kcal. Steht nichts dabei, frag beim Hersteller nach. Die Tierklinik der Tufts University rät sogar, bei Leckerli auf Anbieter zu verzichten, die den Energiegehalt nicht nennen können.

Bei selbst gekochtem Futter und BARF reicht eine Energiezahl nicht. Bei Welpen müssen Kalzium, Phosphor und Vitamin D genau stimmen, sonst leidet das Wachstum der Knochen. Lass die Ration von einer Tierärztin mit Schwerpunkt Ernährung berechnen und im Wachstum anpassen. Mehr dazu steht im Ratgeber Barfen für Anfänger.