Hütehunde: Rassen, Charakter und was sie wirklich brauchen

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Was sind Hütehunde?

Hütehunde sind Hunde, die für die Arbeit an Nutztieren gezüchtet wurden: Sie sammeln eine Herde, halten sie zusammen, treiben sie in eine Richtung oder bewachen sie. Die Fédération Cynologique Internationale (FCI), zu der auch der deutsche VDH gehört, führt sie als Gruppe 1 „Hütehunde und Treibhunde (ausgenommen Schweizer Sennenhunde)“. Sektion 1 sind die Schäferhunde, Sektion 2 die Treibhunde, also Hunde, die Rinder vor sich hertreiben.

Wofür eine Rasse gedacht ist, steht im Rassestandard unter „Verwendung“. Beim Border Collie heißt es schlicht „Herdenhund“, beim Australian Shepherd „Farm- und Ranch-Hütehund“ mit „ausgesprochenem Hüte- und Bewachungsinstinkt“. Der Deutsche Schäferhund ist laut Standard ein „vielseitiger Gebrauchs-, Hüte- und Dienstgebrauchshund“, der Briard ein „Hütehund und Wachhund“, der Australian Cattle Dog ein Treibhund.

Zwei Gruppen werden oft mit Hütehunden verwechselt. Die Schweizer Sennenhunde, etwa der Berner Sennenhund, stehen bei der FCI in Gruppe 2. Herdenschutzhunde wie der Pyrenäenberghund ebenfalls: Sie lenken die Herde nicht, sondern schützen sie selbstständig, der Standard des Pyrenäenberghunds nennt als Verwendung „Hirtenhund zum Schutz der Herden in den Bergen“. Das ist ein ganz anderer Hund im Alltag, auch wenn beide mit Schafen zu tun haben.

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Wie arbeiten Hütehunde: hüten, treiben, bewachen?

Hütehunde arbeiten auf drei Arten, und viele Rassen können mehr als eine davon. Die Einteilung ist eine grobe Orientierung, die Standards selbst trennen nicht so scharf.

• Hüten und Sammeln. Der Hund umrundet die Herde in weitem Bogen, bringt sie zum Schäfer und hält sie zusammen. Typisch für den Border Collie, der dabei vor allem mit seinem starren Blick arbeitet.
• Treiben. Der Hund bringt Rinder oder Schafe von hinten in Bewegung. Typisch für Australian Cattle Dog und Corgi, die bei der FCI in der Sektion Treibhunde stehen. Der Standard des Cattle Dog sagt offen, wozu er kräftige Zähne braucht: um „störrisches Vieh durch Bisse oder Zwicken in die Ferse anzutreiben“.
• Bewachen. Viele Schäferhunde sollten die Herde auch gegen Fremde schützen. Das steckt in Rassen wie Briard, Australian Shepherd oder Deutscher Schäferhund bis heute: Sie sind aufmerksam gegenüber Fremden und melden, was ihnen auffällt.

Für dich heißt das: Ein Hütehund bringt Verhaltensmuster mit, die nicht verschwinden, nur weil keine Schafe da sind. Wie stark sie bei deinem Hund sind, hängt von Linie und Einzeltier ab. Nach verbreiteter Erfahrung sind Hunde aus Arbeitslinien, die tatsächlich an Herden eingesetzt werden, triebiger als Hunde aus Familienzuchten. Eine Studie dazu kennen wir nicht.

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Wie lastest du einen Hütehund richtig aus?

Ein Hütehund ist ausgelastet, wenn er jeden Tag Kopfarbeit mit dir macht und danach zur Ruhe kommt. Mehr Rennen allein reicht nicht. Wer seinen Border Collie täglich stundenlang Bällen hinterherschickt, bekommt oft einen Hund mit immer mehr Ausdauer, der trotzdem nicht abschalten kann. Das ist eine verbreitete Erfahrung, keine feste Regel aus der Forschung.

• Kopfarbeit. Suchspiele, Tricks, Unterordnung, kleine Aufgaben im Alltag. Ideen dafür findest du bei unseren Denkspielen für Hunde.
• Nasenarbeit. Futter suchen, Fährten, Gegenstände finden. Schnüffeln beruhigt viele Hunde, statt sie hochzufahren.
• Hundesport. Agility, Obedience, Treibball oder echte Hütearbeit am Schaf in einem Verein. Such dir etwas, das zu dir passt, und übertreib es nicht.
• Ruhe lernen. Ein fester Platz, an dem nichts passiert, und Zeiten, in denen keiner etwas von ihm will. Für viele Hütehunde ist das die schwierigste Übung. Wie dein Hund Schritt für Schritt lernt, auch allein ruhig zu bleiben, zeigt dir die Seite Hund alleine lassen.

Wie viele Stunden ein Hütehund am Tag braucht, kann dir niemand seriös sagen. Es hängt von Rasse, Linie, Alter und Einzeltier ab. Ein Corgi aus einer Familienzucht ist ein anderer Hund als ein Kelpie aus der Arbeitslinie, dessen Energie der Standard selbst „nahezu unerschöpflich“ nennt.

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Ist ein Hütehund ein Familienhund?

Ein Hütehund kann ein guter Familienhund sein, wenn die Familie Zeit für Training und Ruhe hat. Einige Standards betonen das sogar: Der Collie soll „gut mit Kindern“ sein, der Puli gilt als „kinderliebend“. Schwierig wird es, wenn kleine Kinder viel rennen und kreischen. Manche Hütehunde versuchen dann, die Kinder zu sammeln, und zwicken dabei in Beine oder Kleidung. Das ist kein Angriff, aber für ein Kleinkind trotzdem gefährlich.

Regeln für Kinder und Hund, Warnzeichen für Stress und welche Rassegruppen Familien oft leichter haben, stehen in unserem Ratgeber Familienhunde.

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Welche Krankheiten sind bei Hütehunden häufig?

Bei Hütehunden ist vor allem der MDR1-Defekt wichtig, eine Genveränderung, die Hunde empfindlich gegen bestimmte gängige Medikamente macht. Die Tiermedizinische Fakultät der Washington State University, die die Veränderung entdeckt hat, schätzt für die USA: Etwa drei von vier Collies tragen sie. Gefunden wurde sie außerdem bei Sheltie, Australian Shepherd, Old English Sheepdog, Deutschem Schäferhund und Mischlingen. Ob dein Hund betroffen ist, zeigt nur ein Gentest.

Merle-Färbung. Die marmorierte Fellzeichnung, etwa beim Australian Shepherd, beim Collie oder beim Sheltie, ist an sich erlaubt. Werden aber zwei Merle-Hunde miteinander verpaart, können Welpen taub oder blind zur Welt kommen. Die Tierärztliche Vereinigung für Tierschutz (TVT) stuft eine solche Verpaarung eindeutig als Qualzucht nach § 11b Tierschutzgesetz ein. Frag beim Züchter nach dem Gentest beider Elterntiere.

Körperbau. Beim Deutschen Schäferhund nennt die TVT die überwinkelte Hinterhand mancher Ausstellungslinien als Beispiel für zuchtbedingte Beschwerden des Bewegungsapparats. Der Standard selbst verlangt einen ausgeglichenen, belastbaren Hund. Achte auf Elterntiere, die sich frei und gerade bewegen.

Wie alt Hütehunde werden, lässt sich nur für einzelne Rassen und Länder sagen. In einer großen Auswertung von Tierarztdaten aus England (O'Neill und Kollegen, Royal Veterinary College, 2013) lag das mittlere Sterbealter aller Hunde bei 12,0 Jahren. Border Collie und Bearded Collie gehörten dort zu den Rassen, die am längsten lebten.